生活中心/苗栗報導
擁有逾兩百年歷史的白沙屯拱天宮媽祖徒步進香活動，將於4月12日深夜11時55分登轎啟程，今年吸引超過45萬名香燈腳報名參與，創下歷史新高，年度宗教盛事正式進入倒數。
此次進香行程為期8天7夜，預計4月16日抵達北港朝天宮、4月17日進行「進火」儀式，4月20日回宮，並於5月1日舉行開爐典禮，全程路線與時程備受關注。
苗栗縣政府於7日在拱天宮前廣場舉辦記者會，由縣長鍾東錦與拱天宮主委洪文華、北港朝天宮董事長蔡咏鍀等人共同啟動活動，並提醒香燈腳注意健康與安全，建議多利用大眾運輸，減少交通壅塞。
縣府表示，因應龐大人潮，已整合警力協助交通疏導，並結合接駁車與台鐵加班車次分流人流；同時呼籲民眾遵守交通管制，特別是台1線臨近鐵軌路段禁止施放煙火，以確保行車安全。
此外，醫療與補給資源也同步到位，包括醫療團隊提醒長時間步行注意身體狀況，企業與單位亦提供礦泉水等物資支援，展現公私協力守護香燈腳的力量。
苗栗縣長鍾東錦指出，白沙屯媽祖進香已成為台灣重要宗教文化象徵，今年參與人數再創新高，對交通與安全都是一大挑戰，縣府將全力支援，確保活動順利進行，也祈願在媽祖庇佑下，風調雨順、平安圓滿。
活動期間，民眾亦可透過「白沙屯GPS即時定位」App掌握媽祖行進路線，隨時參與這場跨越縣市、串聯信仰與人情的年度盛會。
