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原訂9月開航的「基隆－石垣島」客貨航線延後多時後終於露出曙光。營運業者 華岡集團 表示，相關送審文件預計於下週送交航港局，若審查順利，最快可於 11月底首航，最慢也將於 年底前正式啟航。因開航時間適逢冬季淡季，業者將推出 試營運促銷票價，以優惠價格吸引旅客搶先體驗跨海旅程。
此次投入營運的「八重山丸（YAIMA MARU）」由華岡集團購入，總噸位 21,688噸，為可搭載 545名旅客 的 RO-RO客貨兩用輪，同時可載運約 70輛轎車與90個40呎貨櫃。原規劃自9月起每週3航次往返基隆與石垣島，但因船體整備與艙內裝修工程延宕而延後至今。
華岡集團總經理 洪郁航 表示，為確保整體船艙風格一致與住宿品質提升，工程項目包括客艙與公共空間全面翻新，施工量超出原預期，導致工期順延。他並指出，航線將採夜航設計，單程航程約7至8小時，即便冬季東北季風可能影響航行，仍會透過 調整航向與航速控制 降低搖晃感，讓旅客能平躺休息、舒適抵達。
在船上餐飲方面，餐點將由 復興空廚與開元食品 聯手打造，確保全程供應符合食品安全規範。洪郁航強調：「從製作、運送到上船，每一環節都經嚴格檢驗，讓旅客吃得安心。」
外界關心的票價部分，華岡表示，將於文件送審後正式公布，並將推出多艙等與淡季促銷方案，「會是讓旅客有感的價格」。試營運階段亦將針對餐飲、設施與服務進行滿意度調查，作為明年旺季正式營運的重要依據。
航港局指出，業者須完成運價報備及CIQS作業協調，若文件齊全，最快可於 1至2週內核准，屆時基隆港將迎來全新國際客貨航線，為臺日航運往來再添一條新選擇。
